AFS değişim programlarının ardındaki asıl güç gönüllülerdir. Programların omurgasını oluşturan gönüllüler, kültürlerarası anlayış ve iletişimi amaçlar. Gönüllülerin bu balılığı ve desteği AFS öğrencilerinin kişisel gelişim ve AFS tecrübelerini mümkün kılar.
AFS gönüllüleri, enerji ve zamanlarını, AFS katılımcılarının küresel, sorumlu bir vatandaş olabilmeleri için kullanır. Bu süreçte, ayrıca uluslararası öğrenim fırsatı da elde ederler. Bununla birlikte, katılımcılar ve misafir ailelerle çalışmak gönüllülere, kendi kültürleri hakkında daha fazla öğrenme, diğer dillerde pratik yapma ve sosyal aktivitelere katılma imkanı tanır.
Yalnızca 750 tam zamanlı çalışanı ile AFS tüm dünya çapında başarılı programlar yürütmektedir. 40.000den fazla gönüllüsü ise AFS’ye ulusal ve uluslararası alanda en alttan en üst kademeye kadar bir çok alanda destek vermektedir. Program katılımcıları için bu gönüllüler iletrişim ve desteğin ilk basamağını oluşturur. Gönüllüler, katılımcıların ve ailelerin bilgilendirilmesinden, uyum kamplarının düzenlenmesine, sosyal aktivitelere kadar bir çok etkinliği düzenlerler.
Gönüllülük Tarihi
AFS (American Field Service), 1914 yılında A. Piatt Andrew önderliğinde, yaralanan Fransız askerlerini taşımak amacıyla örgütlendi.AFS ambulans şoförleri silah taşımazdı. Onlarınki tutku dolu bir görevdi, çatışma değil!. Savaşın sonunda Fransız ordusunda 2500 ambulans şoförü hizmet
vermişti.
Savaştan sonra, Stephen Galatti ve 250AFS gönüllüsü (ambulans şoförü) uluslararası hizmet geleneklerini devam ettireceklerine dâir söz verdiler ve AFS Uluslararası’nın burs programını başlattılar. O günden beri AFS 100'den fazla ülkede gönüllülerin desteğiyle çalışmalarına devam ediyor.
Bugüne kadar 100.000 gönüllü sayesinde 314.200 katılımcı ve AFS ailesi değişim programlarında yer aldı.
